La lutte contre le tabagisme : un cas d’école de la relation entre l’industrie, la science et l’État

Article issus de la lettre du collègue de France – Hors série 3 – p.111-129

Auteur : Marc Kirsch – Maître de conférences en philosophie des sciences, Collège de France

Comment expliquer la faiblesse et la lenteur de la réaction face à  « l’épidémie du tabagisme » d’une ampleur sans précédent ? Pourquoi la lutte contre le tabagisme est-elle si difficile et rencontre-t-elle tant d’obstacles ? Quel rôle y tient la recherche scientifique ?

Les entretiens présentés dans ce numéro apportent des éléments de réponse à ces questions. Nous proposons ici d’ajouter quelques éclairages complémentaires. D’abord, puisque l’un des objectifs affichés des mesures antitabac est de dénormaliser l’usage du tabac, nous étudierons quelques aspects de la construction de cette normalité, en particulier des stratégies de marketing et de communication de l’industrie du tabac. Nous nous intéresserons également à l’enjeu que représentent les connaissances scientifiques dans le conflit entre avocats et pourfendeurs du tabac. La manière dont elles ont été utilisées et instrumentalisées, invite à une réflexion sur les rapports entre science et société, et ramène à la question du pouvoir et des devoirs de l’État en matière de santé publique.

Plan de l’article :

• La lutte contre le tabagisme : les réactions des États et des industriels face à l’alerte scientifique sur les dangers de la cigarette
• Paranoïa ou complot ?
• Edward Bernays et les « relations publiques » : la cigarette à la conquête de la femme américaine
• L’ingéniérie du consentement
• La science : production de connaissances vraies ou enjeu de communication ?
• La communication des multinationales du tabac : un cas d’école de l’instrumentalisation des sciences
• Science du vrai vs industrie du doute
• « Bonne » et « mauvaise » science
• Un conflit de valeurs
• Tabac, pouvoir de l’État et manipulation sociale
• Bio-pouvoir ?